[Press Release] Al Mahdi Case: ICC Trust Fund for Victims Delivers Collective Reparations to Timbuktu Community Inbox

Dear Journalist,
Find below the latest press release issued by the ICC Trust Fund for Victims.

Press Release

During a joint mission to Timbuktu, Mali, with representatives from the Malian government, the International Criminal Court’s Trust Fund for Victims, along with its partners, has delivered a significant portion of the collective reparations’ measures mandated by the ICC in the Ahmad Al Faqi Al Mahdi case. This initiative marks the commencement of the final phase of the reparation process, which is set to conclude in December 2025. The measures include the establishment of a memorial, the reconstruction of a mausoleum, an extension to the municipal museum, and various heritage protection initiatives.

The governor of the Timbuktu region, Bakoun Kanté, inaugurated a monument to the memory of the victims of crimes committed by Ahmad Al Faqi Al Mahdi on Wednesday, 3 October 2024. The memorial, entitled Louha, which in Arabic means the Koranic tablet, was erected in the Diamane Hana public square. It symbolises the resilience of the Timbuktu community in the face of the crimes it suffered in 2012.

“This monument is a significant symbol for the city of Timbuktu and for Mali as a whole. It serves as both a place of remembrance after the crimes committed here in 2012, particularly the destruction of the mausoleums, and a celebration of what defines the identity of this city: erudition and openness to the world,” said Mr. Bakoun Kanté, governor of the Timbuktu region.

The erection of this monument is the result of extensive consultations carried out with all eight neighbourhoods of the city and the diaspora in Bamako since August 2021 by CFOGRAD, an implementing partner of the Trust Fund for Victims in Timbuktu, in accordance with the Reparations Order rendered by the ICC Trial Chamber VIII on 17 August 2017. In this decision, the Chamber recognised that the crimes committed by Mr. Al Faqi Al Mahdi had caused moral harm to the community, prompting a community-based commemoration measure.

In March 2023, the communal commemoration committee set up to this end decided, in addition to the creation of this monument, to add a room to the Timbuktu municipal museum dedicated to the mausoleums. The room was officially handed over on 4 October 2024 and will house its own exhibition, contributing to the educational transmission of the city’s cultural and religious heritage.

Among the collective reparations decided by the judges was the restoration of the heritage destroyed in 2012. A significant portion of this had already been rebuilt since 2012. The Trust Fund for Victims also took charge of rebuilding the mausoleum of Sheikh Mohamed Mahmoud Al Arawani, which had been completely destroyed and was handed over to his descendants on 3 October 2024.

Heritage protection measures carried out by UNESCO, a partner of the Trust Fund for Victims, included the rehabilitation and reconstruction of the boundary walls of the Sidi Mahamoud Ben Omar Mohamed Aquit and Sheikh Sidi El Mokhtar Ben Sidi Mouhammad Al Kabir Al Kounti cemeteries which house several mausoleums, as well as the tree planting at the Three Saints and Alpha Moya cemeteries. These initiatives were delivered on the same day to the city authorities and aim to protect the mausoleums in the future and allow the community to enjoy its heritage.

“The restoration of this heritage, both the mausoleums and their immediate surroundings, is a relief and a response to the harm caused by its destruction and desecration. As descendants of Alpha Moya and members of the Timbuktu community, my family and I are now at peace with our family history and the history of our town, especially as we have participated in every stage of the reparations and our observations have always been taken into consideration,” said Mr. Sane Chrfi, head of family and descendant of Alpha Moya.

In response to the consequential economic loss resulting from crimes for which Mr. Al Faqi Al Mahdi’s was convicted, the Court’s judges also ordered that socio-economic measures be taken to mitigate the impact on the city’s population. In this context, the CIDEAL Foundation, also a partner of the Trust Fund for Victims, is supporting 42 projects, selected from nearly 150 after a participatory process, for a total of 273,000,000 XOF (around 417,000 EUR). Eleven projects aim to strengthen social cohesion, four to protect the environment, one to promote cultural heritage, and 23 to support productive sectors. These projects were officially launched during the mission and will run until December 2025.

“The delivery of these collective reparations to the Timbuktu community marks an essential step in the implementation of the reparations decided by the judges in this case. Following the completion of individual reparations in June 2024, the final phase of this process now begins, with measures to support economic activity. By December 2025, this reparations programme initiated by the Trust Fund for Victims in 2019 is scheduled to be completed”, said Mrs. Minou Tavárez Mirabal, Chair of the Board of Directors of the Trust Fund for Victims.

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For more information about the Trust Fund for Victims, please contact trustfundforvictims@icc-cpi.int or visit: www.trustfundforvictims.org. You can also follow TFV’s activities on X, LinkedIn, and Facebook.

Au cours d’une mission conjointe avec des représentants du gouvernement malien à Tombouctou, le Fonds au profit des victimes de la Cour pénale internationale et ses partenaires ont pu remettre aux autorités de la ville et à l’ensemble de sa communauté une part importante des mesures de réparations collectives décidées par les juges dans l’affaire Ahmad Al Faqi Al Mahdi, et initier la dernière phase de ce processus de réparation qui doit prendre fin en décembre 2025. Ces mesures comportent notamment la construction d’un mémorial, la reconstruction d’un mausolée, l’extension du musée municipal et plusieurs éléments de protection du patrimoine.

Le gouverneur de la région de Tombouctou, Bakoun Kanté, a inauguré mercredi jeudi 3 octobre un monument à la mémoire des victimes des crimes commis par Ahmad Al Faqi Al Mahdi.  Cette œuvre mémorielle intitulée Louha, qui désigne en arabe la tablette coranique, a été érigée sur la place publique Diamane Hana. Elle symbolise la résilience de la communauté de Tombouctou face au crime dont elle a été victime en 2012.

« Ce monument est un symbole très important pour la ville de Tombouctou et pour le Mali tout entier. Il est à la fois un lieu de mémoire et de recueillement après les crimes qui ont été commis ici en 2012, et particulièrement la destruction des mausolées, et une manière de célébrer ce qui fait et continuera à faire l’identité de cette ville : l’érudition et l’ouverture au monde » a déclaré M. Bakoun Kanté, gouverneur de la région de Tombouctou.

L’érection de ce monument est le résultat d’importantes consultations, menées auprès de l’ensemble des huit quartiers de la ville et de la diaspora à Bamako depuis aout 2021 par CFOGRAD, partenaire du Fonds au profit des victimes à Tombouctou, en réponse à la décision des juges de la CPI du 17 août 2017. Dans cette ordonnance, estimant que le crime commis par M. Al Faqi Al Mahdi avait notamment causé un préjudice moral à la communauté de Tombouctou, les juges avaient ordonné qu’une mesure de commémoration soit réalisée si tel était le souhait de la communauté.

En mars 2023, le comité communal de commémoration mis en place en ce sens avait décidé, outre la création de ce monument, que soit ajoutée une salle au musée municipal de Tombouctou et qu’elle soit dédiée aux mausolées. La salle a été officiellement livrée le 4 octobre, et accueillera prochainement son exposition qui devra contribuer à une transmission pédagogique du patrimoine culturel et religieux de la ville.

Parmi les réparations collectives décidées par les juges figuraient également la restauration du patrimoine détruit en 2012. Une part importante de celui-ci avait déjà été reconstruite depuis 2012. Dans le cadre des mesures de réparation, le Fonds a donc pris en charge la reconstruction du mausolée du Cadi Cheick Mohamed Mahamoud Ben Cheick Al Arawani, qui avait été entièrement détruit et qui a été remis à ses descendants le 3 octobre.

Le même jour, des mesures de protection du patrimoine réalisées par l’UNESCO, partenaire du Fonds au profit des victimes, parmi lesquelles la réhabilitation et la reconstruction des murs de clôture des cimetières Sidi Mahamoud Ben Omar Mohamed Aquit et Cheick Sidi El Mokhtar Ben Sidi Mouhammad Al Kabir Al Kounti, qui abritent plusieurs mausolées, ainsi que la plantation d’arbres au cimetière des trois Saints et à celui d’Alpha Moya, ont pu être livrées aux autorités de la ville et doivent permettre de protéger les mausolées à l’avenir et à la communauté de jouir de son patrimoine.

« La restauration de ce patrimoine, à travers les mausolées mais également leur  environnement immédiat, est un soulagement et une réponse à la souffrance ressentie par sa destruction et sa profanation. En tant que descendants d’Alpha Moya et membres de la communauté de Tombouctou, ma famille et moi sommes désormais en paix avec notre histoire familiale et l’histoire de notre ville, surtout que nous avons participé à chacune des étapes des réparations et que nos observations ont toujours été prises en considération» a déclaré Sane Chrfi chef de famille et descendant de Alpha Moya.

Pour répondre au préjudice économique résultant indirectement du crime de M. Al Faqi Al Mahdi, les juges de la Cour ont également ordonné que des mesures socio-économiques soient prises pour en atténuer l’impact sur la population de la ville. Dans ce cadre, la fondation CIDEAL, également partenaire du Fonds au profit des victimes, accompagne 42 projets, sélectionnés parmi près de 150 à l’issue d’un processus participatif, pour un appui d’un montant global de 273,000,000 de Francs CFA (env. 417.000 euros). Onze projets visent le renforcement de la cohésion sociale, quatre la protection de l’environnement, un de valorisation du patrimoine culturel,  et vingt-trois l’appui aux secteurs productifs. Ces projets ont été lancés officiellement au cours de la mission, et dureront jusqu’en décembre 2025.

« La remise de ces réparations collectives à la communauté de Tombouctou marque une étape importante dans la mise en œuvre des réparations décidées par les juges dans cette affaire. Après la clôture des réparations individuelles en juin 2024, s’ouvre désormais la dernière phase de ce processus à travers les mesures d’appui à l’activité économique. D’ici décembre 2025, ce programme de réparation engagé par le Fonds au profit des victimes en 2019 devrait prendre fin », a déclaré Minou Tavárez Mirabal, présidente du conseil de direction du Fonds au profit des victimes.